Metal de potássio

O potássio é um metal alcalino macio, branco-prateado, com densidade de 0.86 g/cm³ (mais leve que a água), ponto de fusão de 63.5°C e ponto de ebulição de 759°C. É extremamente reativo quimicamente, reagindo violentamente — podendo até explodir — ao entrar em contato com a água; por isso, deve ser armazenado em querosene ou parafina líquida para isolá-lo do ar e da umidade.

Propriedades químicas

Usos do produto

**Agente desidratante e captador:** O potássio metálico absorve fortemente a umidade e é amplamente utilizado como agente desidratante; na fabricação de válvulas a vácuo, atua como um “captador” para absorver o oxigênio e o vapor de água residuais, mantendo assim um alto nível de vácuo e prolongando a vida útil da válvula.

**Liga de sódio e potássio (transferência de calor):** Uma liga de potássio e sódio (com 77.2% de potássio e 22.8% de sódio) tem ponto de fusão de apenas cerca de 12°C, permanecendo líquida à temperatura ambiente. Com alta capacidade térmica, suas principais aplicações incluem:

Refrigerante para reatores nucleares (especificamente reatores reprodutores de nêutrons rápidos).

Meio de transferência de calor para trocadores de calor e equipamentos de refrigeração especializados.

Substituto do mercúrio na fabricação de termômetros.

**Agente redutor e catalisador em síntese orgânica:** O potássio metálico atua como um forte agente redutor e catalisador altamente ativo em síntese orgânica, facilitando reações como a migração de ligações duplas em olefinas e a isomerização do esqueleto molecular; pesquisas de ponta de 2023 indicam que o potássio metálico pode atuar como promotor da síntese de amônia, permitindo uma produção eficiente em condições de baixa temperatura e baixa pressão.

**Produção de superóxido de potássio:** Uma parte significativa do potássio metálico é convertida em superóxido de potássio (KO₂) por combustão direta; esse composto é utilizado em aparelhos respiratórios para liberar oxigênio enquanto remove dióxido de carbono e vapor de água.

**Outros usos industriais:** Produção de tetraetilchumbo (utilizado nas indústrias farmacêutica e de borracha), fabricação de células fotoelétricas e uso como material de ânodo para baterias de íons de potássio, entre outros campos emergentes.